ক্রিকেট মাঠে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের উত্তেজনা যেন আর আগের মতো নেই। গত কয়েকটি ম্যাচের মতোই এবারের এশিয়া কাপেও পাকিস্তান হতাশ করল। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে আরও একবার একপেশে লড়াইয়ে হারল তারা। আগে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানের ব্যাটিং ব্যর্থতার দিনে ভারতের সামনে ১২৮ রানের সাধারণ লক্ষ্য দাঁড় করায়। জবাবে সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন দল ৭ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়ে সুপার ফোরের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল।
ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ পাকিস্তান, ঝলক শাহিন আফ্রিদির
টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বিপর্যয়ের মুখে পড়ে পাকিস্তান। বুমরাহ ও কুলদীপ যাদবদের বোলিং তোপে একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে তারা। হার্দিক পান্ডিয়ার প্রথম বলেই সাইম আইয়ুব আউট হন, আর বুমরাহর বলে ফেরেন মোহাম্মদ হারিস। ৬ রানেই ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে পাকিস্তান। ফারহান (৪০) ও ফখর জামান (১৩) দলের হাল ধরার চেষ্টা করলেও থিতু হয়ে উইকেট দিয়ে আসেন। মাঝের সারির ব্যাটাররা আসা-যাওয়ার মিছিলে যোগ দিলে একপর্যায়ে মনে হচ্ছিল পাকিস্তানের ইনিংস দ্রুতই শেষ হয়ে যাবে।
কিন্তু শেষ দিকে চমক দেখান শাহিন আফ্রিদি। ১৬ বলে ৪ ছক্কায় ৩৩ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলে দলের স্কোর ১২৭-এ পৌঁছাতে সাহায্য করেন।
১২৮ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল। ওপেনার শুভমান গিল দ্রুত আউট হলেও, আরেক ওপেনার অভিষেক শর্মা ঝড় তোলেন। মাত্র ১৩ বলে ৩১ রান করে তিনি জয়ের ভিত গড়ে দেন। এরপর অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব ও তিলক বর্মা বাকি কাজটুকু সহজে শেষ করেন। সূর্যকুমার ৩৭ বলে ৪৭ রান করে অপরাজিত থাকেন। পাকিস্তান দলের হয়ে কেবল সাইম আইয়ুবই বল হাতে ৩ উইকেট নিতে সক্ষম হন।
১৫.৫ ওভারে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়েই ভারত তাদের জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। এই জয়ে তারা সুপার ফোরের টিকিট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলল।
