রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের তৃতীয় দিন দুই দল মিলে ১০ উইকেট হারালেও বিপদে আছে স্বাগতিক পাকিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ২ উইকেট কম হারালেও শেষ বিকেলে অফস্পিনার সাইমন হারমানের ঘূর্ণিতে স্বস্তিতে নেই শান মাসুদের দল। তৃতীয় দিন শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৯৪ রান, দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে তারা মাত্র ২৩ রানে এগিয়ে আছে।
পাকিস্তানের করা ৩৩৩ রানের জবাবে ৪০৪ রানে থামে দক্ষিণ আফ্রিকা, ফলে ৭১ রানের লিড পায় তারা। এই রান তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে স্বাগতিকরা। এদিন ৩৫ ওভার ব্যাট করেছে তারা।
শুরুতেই ধাক্কা খায় পাকিস্তান। দলীয় ১২ রানে ৯ রান করা ইমাম উল হক হারমারের বলে এলবিডব্লু হন। ১৬ রানে জোড়া ধাক্কা খায় পাকিস্তান। রানের খাতা না খোলা শান মাসুদকেও একইভাবে আউট করেন এই স্পিনার। এরপর ৬ রান করা আব্দুল্লাহ শফিককে ফেরান কাগিসো রাবাদা।
বাবর আজম ও সৌদ শাকিল বিপদ সামাল দেওয়ার চেষ্টায় ছিলেন। তবে দলীয় ৬০ রানে ১১ রান করে শাকিল ফিরে গেলে চতুর্থ উইকেট হারায় পাকিস্তান। এরপর মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়ে দিনের বাকি অংশ নির্বিঘ্নে পার করে দেন বাবর। দিন শেষে বাবর ৪৯ ও রিজওয়ান ১৬ রান নিয়ে অপরাজিত আছেন।
বাকি ৬ উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে স্কোরবোর্ড ভারী করতে না পারলে রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে পাকিস্তানের জন্য খারাপ কিছু অপেক্ষা করছে। স্বাগতিকদের পতন হওয়া ৪ উইকেটের মধ্যে তিনটাই নিয়েছেন হারমার, তাঁর ১৩ ওভারের স্পেলে খরচ মাত্র ২৬ রান।
প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা লিড নিতে পেরেছে মূলত সেনুরান মুথুসামি ও কাগিসো রাবাদার ব্যাটিং দৃঢ়তায়। দশম উইকেটে ৯৮ রান করেন দুজন। ৭১ রান করে রাবাদার বিদায়ে এই জুটি ভাঙে। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসে ১১ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে এর চেয়ে বড় ইনিংস খেলতে পারেননি আর কেউ। রেকর্ড গড়ার পরও ৮৯ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন মুথুসামি।
এদিকে, এই টেস্টে অভিষেক হওয়া পাকিস্তানের আসিফ আফ্রিদি ৭৯ রানে ৬ উইকেট নেন। টেস্টের সুদীর্ঘ ১৪৮ বছরের ইতিহাসে ৩৮ বছর ২৯৯ দিন বয়সে এত বেশি বয়সে অভিষেকে ৫ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখাতে পারেননি আর কোনো বোলার।
